Et innovativt bidrag til et renere havmiljø

FLEX-FEB ApS er en iværksætter virksomhed, som har hjemme i Marstal og er grundlagt af Jens Walther. Virksomheden har udviklet en ny type fleksible miljøpramme, der på en effektiv måde bekæmper olieforurening og samtidig renser det oliefyldte vand for olie, som efterfølgende kan genanvendes. Særligt på lavt vand er prammen effektiv.

Hvorfor valgte du at springe ud som iværksætter?

”Jeg valgte ikke at blive iværksætter. Det skete som en naturlig følge af en proces. Jeg havde udarbejdet et nyt konceptuelt grundlag til bekæmpelse af olieforurening til søs, og det koncept byggede bl.a. på en miljøpram. Det var derfor naturligt at prøve at skitsere en miljøpram, der kunne understøtte konceptet, og det ledte til et ønske om at prøve at realisere visionen om en mere samfundsøkonomisk metode til bekæmpelse af olieforurening til søs. Sådan blev jeg iværksætter”, siger Jens Walther.

Hvilke udfordringer er du stødt på i din tid som iværksætter?

”Der er mange udfordringer ved at blive iværksætter, men det er man heldigvis ikke klar over, når man starter. Så var man aldrig gået i gang. Men jeg var nok også drevet af, at jeg gerne ville afprøve, om de kompetencer og erfaringer, jeg havde tilegnet mig i mine 40 år som offentligt ansat, også kunne bære i den private sektor”.

Umiddelbart skulle man tro, at de produktmæssige udfordringer er de største, men det var ikke været tilfældet for FLEX-FEB. Det har helt klart været de administrative og økonomiske udfordringer, der har fyldt mest.

”De produktmæssige udfordringer, som der dog også har været mange af, har givet visse designmæssige udfordringer. Det skyldes, at det containerformat, vi har valgt til miljøprammen, er en afgørende faktor, ligesom vi besluttede, at miljøprammene skal kunne stables (..)

De administrative opgaver og økonomiske udfordringer har til gengæld været et rent helvede. Som iværksætter er man tændt af den hellige ild, og man ønsker at bruge sin tid på design og udvikling af sit produkt og ikke på administration. Men det bliver man nødt til”, siger Jens Walther.

FLEX-FEB blev grundlagt i januar 2020. Jens' inspiration kom fra hans tid som leder i Søværnet:

”Ideen til den fleksible miljøpram stammer fra dengang, jeg var chef for søværnets 1. eskadre i Frederikshavn og havde ansvaret for at opstille havmiljøberedskabet til søs i Danmark. Det gav anledning til at udvikle et helt nyt koncept for bekæmpelse af olieforurening til søs, og kerneproduktet i det koncept er den fleksible miljøpram. Som iværksætter er finansiering ofte en udfordring, og derfor vil jeg også gerne nævne, at vi aldrig var nået hertil, hvis det ikke var for støtte fra Miljøstyrelsen (MUDP), Innovationsfonden (Innobooster) samt et lån fra Den Danske Maritime Fond på nogle gunstige vilkår”, siger Jens Walther.

Virksomhedens kerneværdier, der inkluderer synlighed, tillid, ansvarstildeling og medinddragelse, præger samarbejdet med mere end 25 underleverandører. Jens Walther understreger, at det er en prioritet for ham, at FLEX-FEB primært benytter danske underleverandør. Søby Værft, der er den primære samarbejdspartner, har været afgørende for udviklingen af den første prototype.

”Vi var aldrig kommet i mål uden deres assistance og professionalisme. Der har tilsvarende været rigtig god sparring med andre underleverandører i den maritime industri”, siger Jens Walther.

FLEX-FEBs fleksible miljøpramme er designet til at opsamle olieforurenet vand, filtrere det, lede det rensede vand tilbage i havet og opbevare olien, indtil den kan pumpes over i et tankanlæg og genanvendes. Den fleksible miljøpram er 100 procent effektiv, da filtreringen finder sted i selve miljøprammen.

Hvilken innovativ eller unik tilgang har virksomheden bragt ind i branchen?

”Den patenterede fleksible miljøpram er en opfindelse, der introducerer en helt ny måde at bekæmpe olieforurening til søs på. Miljøprammen har en størrelse som en 20´ container, så den er ikke større end, at den kan bygges på selv små værfter, hvis de behersker teknikken med at svejse tynde aluminiumsplader. Potentialet for fleksible miljøpramme er stort, ikke bare i Danmark, men også på den europæiske scene, så potentielt er der også en del arbejdspladser i den danske maritime industri”, siger Jens Walther.

FLEX-FEB har været medlem af Danske Maritime siden januar 2021, hvor virksomheden også lejede kontorplads hos organisationen. En særlig mulighed hos den maritime industris brancheorganisation, etableret for at tilbyde både sparring, fællesskab og ekstra opbakning til iværksættere.

"Medlemskabet af Danske Maritime har været til rigtig god gavn for FLEX-FEB. Både fordi vi fik lejlighed til at mødes med andre maritime startups, og fordi alle Danske Maritimes medarbejdere lige fra direktøren til sekretæren altid har været meget imødekomne, tilgængelige og hjælpsomme. Både med hjælp til konkrete problemer og god sparring, når ideer og strategier skulle testes", siger Jens Walther.

”Det er FLEX-FEBs primære mål at blive leverandør af fleksible miljøpramme til de myndigheder, der har sektoransvaret for bekæmpelse af olieforurening til søs, og det er Søværnet og Beredskabsstyrelsen. Fleksible miljøpramme kan virkeliggøre den politiske ambition om, at de kommende patruljeskibe også skal kunne løse havmiljøopgaver, hvor det grundet størrelsen og vægten på disse miljøpramme er helt oplagt at have på skibene”.

”Ambitionsniveauet på længere sigt er også at blive leverandør til de andre beredskaber og bugser- og bjærgningsselskaber, som er engageret i opgaver, hvor der kan forekomme olieudslip. I første omgang er ambitionsniveauet nationalt, men der har allerede været kontakter til myndigheder og virksomheder i EU, som har vist interesse for den fleksible miljøpram”, siger Jens Walther.

Fremadrettet vil FLEX-FEB fokusere på at optimere og udvide anvendelsesområdet for deres fleksible miljøpramme. Planer om større miljøpramme tegner fremtiden for virksomhedens fortsatte bidrag til miljøvenlige løsninger i maritime omgivelser.