Krydser nedskyder defekt spionsatellit
Det lykkedes i nat dansk tid den amerikanske krydser USS Lake Erie at skyde en løbsk spionsatellit ned i første forsøg. Spionsatellitten befandt sig i en højde af 247 kilometer da det blev ramt at et ombygget Standard Missile-3.
Det var ikke nogen let opgave den amerikanske flåde var kommet på i nat. Den defekte spionsatellit NROL-21 befandt sig i en højde af 247 kilometer over jordoverfladen og bevægede sig med en hastighed på 27.400 kilometer i timen.
At ramme spionsatellitten, der var på størrelse med en bus, på den afstand og med den hastighed, kan bedst sammenlignes med at ramme en kugle med en anden kugle. Men det lykkedes - og endda allerede i første forsøg.
Den løbske spionsatellit blev opsendt fra Vandenberg-rumcentret på den amerikanske østkyst i december 2006, men svigtede kort efter at være kommet i bane.
Den amerikanske regering valgte at skyde satellitten ned, fordi den truede med at falde ned på Jorden. Det kunne blive farligt, fordi satellittens brændstoftanke var fyldt med 453 kilo giftigt hydrazin.
Missilet medbragte ikke nogen sprængladning, men havde alene til opgave at få delt satellitten op i så mange stykker, at de enkelte stykker vil brænde op, når de rammer jordens atmosfære.
USS Lake Erie befandt sig ved Hawaii da missilet blev affyret. Krydseren USS Decateur var udstyret med et tilsvarende missil og fungerede som radarstation, mens destroyeren USS Russel fungerede som backup og kommunikationscenter for den vellykkede operation.
Også en flydende X-band radar, der udgør kernen i det amerikanske missilforsvar, var med til at beregne den løbske spionsatellits bane.
Kilder: Voice of America, CNN og ing.dk.
