Kaptajn nægter sig skyldig i sag om beskadigede kabler i Østersøen
Retssagen mod kaptajnen på det Hongkong-registrerede containerskib NewNew Polar Bear er nu gået ind i en ny fase. Onsdag den 11. februar erklærede kaptajn Wan Wenguo sig ikke skyldig i anklagerne om, at skibet i oktober 2023 beskadigede telekommunikationskabler og en gasledning i Østersøen.
Tydelige slæbespor efter NewNew Polar Bear fra et tabt bovanker knytter skibet til beskadigelsen af søkablet mellem Finland og Estland.. Foto: NewNew Shipping Co
Hændelsen fandt sted, da flere undersøiske kabler mellem Finland og Estland blev ødelagt den 7. oktober 2023, efterfulgt af skader på Balticconnector-gasledningen dagen efter. Finske myndigheder fandt senere et anker på havbunden med tydelige slæbespor, som blev knyttet til NewNew Polar Bears manglende bovanker.
Skibet var på sin første historiske rejse via den nordlige søvej mellem Kina og Sankt Petersborg.
Kaptajnen er tiltalt for hensynsløs sejlads samt sikkerhedsbrud, herunder at have fortsat operationen uden anker og undladt at rapportere tabet til rederiet.
Sagen har vakt stor international opmærksomhed, da flere lignende episoder med ankreslæbning og beskadigelse af kritisk undersøisk infrastruktur er blevet rapporteret i området. De baltiske lande har efterfølgende øget overvågningen, støttet af NATO, amid mistanker om hybrid krigsførelse – noget Rusland fortsat afviser.
Retssagen fortsætter, og der forventes op mod 18 vidner, herunder besætningsmedlemmer og maritime eksperter.
-emte
