UK’s flåde udvider base i Bahrain
Storbritannien underskrev fredag en forsvarsaftale med Bahrain, om at øge de eksisterende faciliteter i Mina Salman Port og skabe en fremtidssikret base. Bahrain betaler 23 millioner dollar i byggeomkostninger, mens Storbritannien betaler driftsudgifterne.
HMS Queen Elisabeth.
En talsmand for det britiske forsvarsministerium fortalte IHS Maritime at havnen skal være base for operationer mod pirateri samt anti-terror-aktiviteter. Ifølge BBC skal Mina Salman også fungere som base for luftovervågningsoperationer.
Fire britiske minerydningsfartøjer er allerede baseret i Bahrain. Den nye aftale skal gøre det muligt for Storbritannien at sende flere og større skibe, her iblandt hangarskibe, for at styrke stabiliteten i Golfen.
Mellem 1935 og 1971 tjente Bahrain som den britiske flådes højborg i Golfen. Når arbejdet med udvidelsen er afsluttet i midten af 2015, forventes Mina Salman at blive Royal Navys største operationscenter uden for Storbritannien.
Mina Salman var tidligere Bahrains vigtigste havn, men anløb fra container- og krydstogtskibe blev flyttet til Khalifa Bin Salman havn i 2009. Det følgende år gik et 580 millioner dollar stort projekt om at konvertere 28ha af Mina Salman til base for US Navy og koalitionens krigsskibe og personale.
Udvidelse med en uafhængig britisk flådebase blev bragt på bane omkring to år siden. Udvidelsen kommer på et tidspunkt med stigende bekymring over terrorisme og maritime sikkerhedstrusler, især fra Islamisk Stat og al-Qaeda.
Kilde: HIS Maritime 360
