Verdens ældste hjuldamper skal hjælpes
Verdens ældste, sejlende hjuldamper, Hjejlen i Silkeborg, der i år kan fejre 155 års fødselsdag, ser ud til at få hjælp til at fortsætte sejladsen. Dels fordi man kan se frem til, at krydstogtgæster fra Aarhus vil benytte bådene, men også få økonomisk hjælp fra Silkeborg Kommune.
”Hjejlen er en del af Silkeborgs DNA, og den skal vi passe rigtig godt på. Jeg kunne godt forestille mig en model, hvor elever i kommunen mindst én gang skal ud og sejle med Hjejlen, og at tilflyttere kan få en billet”, siger Borgmester Steen Vindum, der dog ikke vil garantere et bestemt beløb, til DR.
Hjejlen ejes af Hjejleselskabet, som har en flåde på ni både, der driver sejlads med turister på søerne omkring Silkeborg. Sidste år fik selskabet et underskud på over en halv million kroner, blandt andet fordi gæsterne svigtede på grund af dårligt sommervejr.
S/S Hjejlen er en hjuldamper fra 1861, som sejler på Silkeborgsøerne. Hjejlen er det ældste dampskib i drift i verden, som benytter den oprindelige dampmaskine. Hjejleselskabets direktør mener, det er rimeligt, hvis turbådene får støtte fra kommunen på mellem 400.000 og 500.000 kroner årligt til at sikre driften.
Hjejlen blev indviet 24. juni 1861 under overværelse af Frederik VII, efter den var blevet sejlet fra Baumgarten & Burmeisters Maskinbyggeri (senere Burmeister & Wain) den 11. juni via Helsingør og Randers op gennem Gudenåen til sit bestemmelsessted Silkeborg den 15. juni.
Styrehuset befinder sig midtskibs. Skibets har et frit fordæk, mens der bagi er indrettet en lukket salon (for Grevinde Danner) og dækket over denne er overdækket med et let tag. Skibets to skovlhjul befinder sig omtrent midtskibs, et på hver side.
Skibet har en længde på 26,90 meter, bredden er 3,80 meter og dybgangen 1,7 meter. Motoren yder beskedne 25 hk.
Kilde: DR Østjylland
