Udvidelse af Panama kanalen begyndt
Udvidelsen af Panamakanalen begyndte med et brag, da Panamas præsident Martin Torrijos bragte i går 15 tons sprængstof til sprængning. Eksplosionen skabte det første gennembrud, for det mere end 30 mia. kr. dyre projekt.
USA's tidligere præsident Jimmy Carter, der i sin tid besluttede at USA skulle overlade kanalen til Panama, var hædersgæst, da den gigantiske udvidelse af Panamakanalen gik i gang i går.
Når de nye sluser efter planen står færdige i 2014, vil skibe på op til 1.400 fods længde og knap 180 fods bredde have mulig for at besejle kanalen. Om regnet til containerkapacitet svarer det til, at skibe med op til 12.000 TEU vil kunne passere kanalen. I dag har de største skibe der kan passere kanalen - de såkaldte panamax skibe - en kapacitet på 5.000 containere.
Der er udbredt tvivl, om Panama vil være i stand til at færdiggøre udbygningen af kanalen til tide, og om det vil lykkes at overholde budgettet. Men da Panamakanalen er landets eneste indtægtskilde af betydning, har præsidenten valgt at stå fast på at kanalen skal udvides. Et panamax skib betaler i øjeblikket omkring 400.000 kr. for at sejle gennem kanalen.
Fakta
Panamakanalen er 81 km lang. Den har to afdelinger med sluser på Stillehavssiden, Miraflores- og Pedro Miguel-sluserne, og en, Gatun-sluserne, på Atlanterhavssiden. Højdeforskellen fra havet til Gatunsøen er 26 meter. Sidste år sejlede skibe med en samlet tonnage på 300 mio. tons gennem kanalen.Turen gennem kanalen tager ca. 30 timer.
