Laks navigerer måske via magnetisme
Mysteriet om, hvordan laks formår, på tværs af åbne oceaner, at lokalisere floden som de kommer fra, hvorefter de svømmer opstrøms for at gyde, har fascineret biologer i årtier. Nu er en ny undersøgelse kommet på banen som tilbyder et fingerpeg om fiskenes målsøgende strategi.
I projektet undersøgte forskere data fra hele 56 års fiskeri, der dokumenterer tilbagevenden såkaldte ‘sockeye’ laks til Fraser River i British Columbia. Den rute som laksene valgte omkring Vancouver Island viste en korrelation med ændringer i intensiteten af det geomagnetiske felt.
Resultaterne af undersøgelsen, der blev støttet af Oregon Sea Grant og National Science Foundation, er blevet offentliggjort i tidsskriftet Current Biology.
"Hvad vi tror der sker, er, at når laks forlader flodsystemet som ungfisk og indtræder havet, så laver de et aftryk det magnetiske felt - de logger det ind som et ‘waypoint’", siger Nathan Putman som er post-ph.d. forsker ved Oregon State University samt ledende forfatter på studiet.
"Det tjener som en proxy for geografisk placering, når de vender tilbage som voksne. Det får dem tæt på deres flodsystemet og derefter kan andre, finere ledetråde kan tage over."
Jorden har et forudsigeligt, sammenhængende geomagnetisk felt, som svækkes fra polerne mod ækvator. Den magnetiske nordpol har en intensitet gradient på ca 58 mikrotesla, mens ækvator er omkring 24 mikrotesla.
Forskerne spekulerer, at laks som stammer fra Oregon der har brugt to til fire år i den nordlige del af Stillehavet ud for Canada eller Alaska, vil vende tilbage som voksne. De vil rejse sydpå ud for kysten indtil de når et magnetfelt intensitet, der svarer til hvad de oplevede i deres ungdom.
"Det burde få dem til inden for 50 til 100 km fra deres eget flodsystem, hvorefter olfaktoriske ledetråde indtræder eller anden fornuft sparker på", sagde. Putman, der forsker på OSU Institut for Fiskeri og dyreliv.
Vancouver Island er et naturligt laboratorium for undersøgelse af laks, påpeger forskerne. Laks som vender tilbage til Fraser River må tage omvej omkring den massive ø for at nå mundingen af floden, og altså vælge en enten sydlig eller nordlig rute. I deres undersøgelse fandt forskerne, at "drift" af det geomagnetiske felt korrelerede med hvilken rute laksen valgte.
Kilde: Aqua Circle og TheFishSite
