Fisk som miljødetektiver
Det er både billigere og nemmere at bruge fisk som detektiver hvad angår forurening, sammenlignet med traditionelle analyser. Biologiske ændringer i fisk kan afsløre, hvor der er kemikalier og hvilken slags der er tale om.
Kvindelige kønshormoner som havner i vandløb og søer gennem spildevand er til fare for de organismer som stofferne ender i, og nogle forurenende stoffer har samme virkning som østrogen, som for eksempel PCB. Stoffet er forbudt i Norge, men eksisterer stadig i gamle produkter og materialer. PCB svækker organismens evne til at beskytte sig mod andre typer af forurenende stoffer.
Men traditionelle overvågningsmetoder og kemiske analyser af vand kan ikke indfange denne slags skadelig forurening. Til gengæld kan biologiske ændringer, biomarkører, afsløre hvor disse stoffer befinder sig.
Biomarkørerne afslører de biologiske virkninger af disse stoffer i miljøet. Da forurenende stoffer med østrogenets effekt ofte løber ud i floder og søer, er biologiske ændringer i fiskene en god indikator på forurening.
Marthe Braathen har studeret biologiske reaktioner i levende havkatte, også kaldet afrikansk sharptooth malle. Hun brugte havkatte fra Tanzania og leverceller fra atlanterhavslaks i Norge. De to arter er begge af stor økonomisk betydning for samfundet og egnede sig derfor til Braathens research, og også fordi de kommer fra to forskellige klimaer.
Braathen udsatte levende havkat fisk for forurenende stoffer i både vand og ved injektion. Den biologiske respons var i havkatten den samme som i en norsk laks’ leverceller. Mallens biologiske reaktioner på de udvalgte forurenende stoffer var relativt entydige og i overensstemmelse med dem for andre fiskearter.
Hendes forskning viser at brug af biomarkører kan være billigere og mindre afhængige af specialiseret personale eller laboratorier end traditionelle kemiske analyser.
“Test af biomarkører i fritlevende fisk viste at de var relevante til at opdage forurenede arealer. Vi kan derfor sige, at mallen er en art, der er velegnet til miljøovervågning af ferskvandssystemer i Afrika”, siger Braathen.
Kilde: forskning.no
