Dramatisk redning af arktisk borerig

Den dramatiske situation tog fart fredag, da en trosse mellem boreriggen - der var ved at blive bugseret til Seattle for at gennemgå et serviceeftersyn - og bugserbåden Aiviq, sprang i hårdt vejr.

Det lykkedes besætningen på Aiviq at få etableret en ny bugsertrosse, men kort efter satte bugserfartøjets fire hovedmotorer ud på grund af problemer med brændstoftilførslen.

El-generatorer gjorde det muligt for Ajvik at opretholde manøvre evnen, men bugserbåden var ikke i stand til at forhindre, at boreriggen begyndte at drive mod land. For at modvirke driften mod land lod boreriggen alle ankre gå, hvilke dog ikke var nok til at bremse riggen.

På trods af meget kraftig blæst og op til seks meter høje bølger, lykkedes det en helikopter fra den amerikanske kystvagt at flyve reservedele, med en samlet vægt på næsten et ton, ud til Ajviq, og efterfølgende evakuere de 18 besætningsmedlemmer på Kulluk.

Besætningen på Ajviq fik med de nye reservedele gang i motorerne igen, og det lykkedes bugserbåden, med hjælp fra endnu en bugserbåd, Nanuq, der var sejlet slæbet til undsætning, at forhindre boreriggen i at drive på grund.

De to bugserbåde og boreriggen er nu på vej sydover væk fra kysten, og vil, når vejret er blevet bedre, fortsætte bugseringen til Seattle.

Shell, der har chartret Kulluk, har investeret omkring 5 milliarder dollar og ført op mod 50 retssager, for at komme i gang med olieefterforskning i de arktiske egne ud for Alaska.

Et tykt lag is har stoppet den videre efterforskning i år, men arbejdet genoptages næste år, når isen har trukket sig tilbage.

Ud over Kulluk har Shell chartret boreskibet Noble Discoverer til at udføre arktiske efterforskningsboringer. Boreskibet blev i november tilbageholdt af de amerikanske myndigheder i Alaska, efter at boreskibet fik motorhavari og der efterfølgende blev fundet en række defekter på skibet.

Kilde: US Coast Guard