Vragskat på tre milliarder dollars hæves
Verdens mest værdifulde skibsvrag forsøges nu hævet. Skibet vurderes at indeholde platin, diamanter, guld og andre værdier for op mod tre milliarder dollars. Skibet blev torpederet, da det i 1942 var på vej fra USA til Rusland med en hemmelig last, der skulle finansiere russernes krig mod Tyskland.
Det britiske fragtskib SS Port Nicholson, transporterede en hemmelig last på 71 tons af platin, guldbarrer, perler, industridiamanter, kobber, zink og andre værdier, da det sank den 16. juni 1942 nordøst for Cape Cod efter at være ramt af to torpedoer fra den tyske ubåd U-87.
Port Nicholson og fire andre skibe blev eskorteret af hele seks militære fartøjer i en konvoj fra Halifax til New York.
De var på vej mod Stillehavet, da konvojen blev angrebet af tyske ubåde. Da SS Port Nicholson blev ramt klokken 04:17, forlod besætningen skibet og blev samlet op af et eskortefartøj. To personer på vagt i maskinrummet blev dræbt ved angrebet, 85 personer blev reddet.
Morgenen efter angrebet var Nicholson stadig flydende og man sendte mandskab ombord igen for at prøve at redde skibet. Bordeholdet bestod blandt andre af Nicholsons kaptajn, maskinmester, andre ledende officerer samt konvojens kommandør fra HMCS Nanaimo – næsten alle omkom da skibet gik ned.
Skattejægerfirmaet Sub Sea Research (SSR) fra Portland, Maine i USA fandt den 27. august 2008 vraget af SS Port Nicholson. Skibet ligger på siden på 200- 300 meters dybde. Selskabet har siden hentet effekter op
samt inspiceret vraget med et remote operated vehicle (ROV), så man er sikre på skibets identitet.
Mange timers videofilm fra efteråret 2011 samt fund af små kasser, der brugtes til barrer af ædle metaller i 1942, har bekræftet, at der er noget at komme efter. Kasserne vejer 65 kilo hver og kunne ikke løftes af ROV’en.
Skattejægerfirmaet blev i 2009 tilkendt ejerskabet af
vraget og retten til at hæve eller tømme det for værdier af de amerikanske domstole. Det skal senere afgøres i retten,
om man også får lov at beholde det, der bjærges.
SSR
forventer at begynde bjærgningen af lasten sidst i februar måned i år.
Kilde: Sub Sea Research.
